ロータリーとは

ロータリーは人道的奉仕を行い、あらゆる職業において高度の道徳的基準を守ることを奨励し、かつ世界における親善と平和の確立に寄与することを目指した実業人および専門職業人が世界的に結びあった団体です。

簡単にいえば、自分を磨き人を育て、時には慈善行為、ボランティア活動などを行う世界的な団体です。

ロータリーの綱領(目的)

ロータリーの目的は、それぞれの会員の企業活動の根本に奉仕理念をおいて、それを磨きあげることです。

ロータリーの綱領（The Object of Rotary)

ロータリーの綱領は、有益な事業の基礎として、奉仕の理想を鼓吹し、これを育成し、特に次の各項を鼓吹育成することにある。

第１　奉仕の機会として知り合いを広めること。

第２　事業及び専門職務の道徳的水準を高めること。あらゆる有用な業務は尊重されるという認識を深めること。そしてロータリアン各自が業務を通じて社会に奉仕するためにその業務を品位あらしめると。

第３　ロータリアンすべてがその個人生活、事業生活及び社会生活に常に奉仕の理想を適用すること。

第４　奉仕の理想に結ばれた、事業と専門職務に携わる人の世界的親交によって、国際間の理解と親善と平和を推進すること。

ロータリーの歴史

ロータリーの誕生とその成長

２０世紀初頭のシカゴの街は著しい社会経済の発展の陰で、商業道徳の欠如が目につくようになっていました。

ちょうどその頃、ここに事務所を構えていた青年弁護士ポール・ハリスは、この風潮に堪えかねて友人３人と語らって、『お互いに信頼のできる公正な取引をし、仕事上の付き合いがそのまま親友関係にまで発展するような仲間を増やしたい』という趣旨でロータリー・クラブという会合を考えました。

ロータリーとは、集会を持ち回りで順番に開くことから名付けられたものです。

こうして１９０５年２月２３日にシカゴ・ロータリー・クラブが誕生しました。

それからは志を同じくするクラブが次々各地に生まれ、国境を越えて、今では世界２００カ国の地域に広がり、クラブ数３３，１３５、会員数１，２１７，０３７名（２００９年１月３１日ＲＩ公式発表）に達しています。

そして、これら世界中のクラブの連合体を国際ロータリーと称します。

 このように、歴史的に見てもロータリーとは職業倫理を重んじる職業人、専門職業人の集まりです。その組織が地球の隅々まで拡大するにつれて、ロータリーは世界に眼を開いて幅広い奉仕活動を求められるようになり、現在は多方面にわたって多大の貢献をしています。

日本のロータリー

我が国最初のロータリー・クラブは、１９２０年（大正９年）１０月２０日に創立された東京ロータリー・クラブで、翌１９２１年４月１日に世界で８５５番目のクラブとして国際ロータリーに加盟が承認されました。

日本でのロータリー・クラブ設立については、ポール・ハリスの片腕としてロータリーの組織をつくり海外拡大に情熱的に取り組んだ、初代事務総長チェスリー・ペリーと創立の準備に奔走した米山梅吉、福島喜三次などの先達の功を忘れることができません。

その後日本のロータリーは第２次世界大戦の波に洗われ、１９４０年に国際ロータリーから脱退します。戦後１９４９年３月になって再び加盟しますが、このとき復帰に尽力してくれたのが国際ロータリーの第３代事務総長ジョージ・ミーンズでした。

その後の日本におけるロータリーの拡大発展は目覚ましく、ロータリー財団への貢献をはじめ今や国際ロータリーにおける日本の地位は不動のものとなりました。

現在、日本全体でのクラブ数は２，３０９クラブ、会員数９４，５７５名（２００９年３月末現在）となっています。